Pourquoi faire un bilan orthophonique après la chirurgie des fentes palatines ?

Les fentes palatines (ou anciennement bec de lièvre) se définissent comme un défaut de fusion partiel ou total des lèvres et du palais, apparaissant de manière congénitale. Leur relative fréquence (1 toutes les 700 à 800 naissances en France ) fait qu’il y a eu beaucoup d’études sur ce sujet ces dernières années, à la fois pour comprendre en amont leur mécanisme, mais aussi pour réussir en aval une meilleure prise en charge. Si la chirurgie des fentes palatines est souvent indispensable et précoce, avec un but esthétique et fonctionnel, elle n’est pas toujours suffisante : découvrez pourquoi le bilan orthophonique va aider le jeune enfant opéré avant et après.

Qu’est ce qu’un bilan orthophonique ?

Le bilan orthophonique est un examen spécialisé conduit par un orthophoniste.

Il réalise des tests spécifiques qui vont permettre de découvrir dès qu’ils apparaissent des troubles du langage ou de la communication.

Ce bilan orthophonique peut s’effectuer à tout âge et vise à définir l’existence ou non d’un problème, pour proposer un plan de traitement par rééducation.

Quand faire un bilan orthophonique sur un enfant traité pour fentes palatines (bec de lièvre) ?

Il est conseillé de faire un suivi préventif systématique et régulier.

Il peut être nécessaire sinon de consulter :

• À 15 mois, si l’enfant n’essaie pas de dire des mots ou s’il ne pointe pas du doigt les objets.
• À 2 ans si l’enfant ne comprend pas le langage simple ou s’il utilise un nombre restreint de consonnes.
• À 3/4 ans s’il a un langage incompréhensible par les personnes non familières, ou s’il ne maîtrise pas la structure grammaticale (trois mots dont un verbe).
• À 5 ans devant tout trouble du langage oral.

Comment se passe le bilan orthophonique ?

Ce bilan s’adapte à l’âge de l’enfant et à ses pré-requis supposés à son âge.

Il s’organise au moins en trois temps :

• Exploration de la communication non verbale (regard, attention, actions au cours du jeu, interactions, imitations…).
• Exploration de la communication verbale (praxies bucco-faciales, déglutition, respiration, phonologie, langage stricto-sensu…)
• Exploration périphériques comme la discrimination visuelle ou audito-verbale, la mémoire audito-verbale, le graphisme….

C’est un bilan atraumatique, où l’orthophoniste privilégie le plus possible le côté ludique.

Pourquoi faire un bilan orthophonique après une chirurgie des fentes palatines ?

Dans la chirurgie des fentes palatines, l’objectif fonctionnel de la véloplastie ( fermeture de la fente du voile) est de restaurer un fonctionnement normal du voile du palais, qui assure notamment la séparation entre la cavité buccale et la cavité nasale.

C’est quoi l’insuffisance vélopharyngée ou IVP ?

La contraction plus ou moins forte du voile du palais permet la répartition de l’air entre les deux cavités nasale et orale et, entre autres, la transmission de l’énergie acoustique. Lorsque cette contraction est altérée, on parle d’insuffisance vélo-pharyngée (IVP). Elle est assez fréquente après une chirurgie du voile du palais. Elle peut être due à la formation embryonnaire des fentes labio-palatines qui peut s’accompagner d’une altération de ces muscles, avec un palais mou (voile) trop court, mais elle peut être due aussi à une cicatrisation fibreuse de la chirurgie avec un voile moins mobile, presque rigide.

Comment les fentes palatines modifient les sons ?

Les enfants avec fente palatine présentent fréquemment un nasonnement ou rhinolalie ouverte: car l’air passe alors dans le nez lors de l’émission de certains sons. C’est le contraire de ce qui se passe avec un nez bouché (rhume), obstruction nasale et rhinolalie fermée.

Pour le son “pa” par exemple, le son est assourdi si l’air passe par le nez : on parle alors de son nasonné. L’orthophoniste les met en évidence en demandant au sujet de prononcer certains mots dits occlusifs ( papa, caca, coco,..)

Ces troubles peuvent apparaître dès le babil, vers 18 mois.

Comment les fentes palatines entraînent un retard de langage ?

L’une des complications classiques des fentes palatines est l’existence d’une otite séreuse, qui s’accompagne fréquemment de troubles de l’audition si elle n’est pas soignée. C’est ce qui explique le plus fréquemment le retard dans l’apprentissage du langage, et une forme d’isolement social. Il s’agit toutefois d’un problème uniquement lié à l’oreille moyenne : le développement intellectuel d’un enfant porteur de fente palatine n’est jamais altéré. Les yoyos ou drains trans tympaniques permettent de corriger ce problème.

Le retard du langage est d’ailleurs accentué si l’enfant souffre de rhinolalie, car il est difficile à comprendre, ce qui n’incite pas aux échanges. Difficultés à s’exprimer, à entendre et à parler peuvent ainsi être à l’origine de petits troubles scolaires, que le suivi orthophonique permet de prendre en charge, voire de prévenir.

Quel suivi orthophonique et quelle prise en charge après une opération de fente labio-palatine ?

L’objectif est de traiter une éventuelle insuffisance vélo-pharyngée, en tonifiant les mouvements du palais mou et en développant des contractions compensatrices des muscles du pharynx. Ce traitement conservateur n’est possible que si le voile du palais n’est pas trop court, comparativement à un pharynx trop grand. Si l’isthme vélo-pharyngé est incompétent, la chirurgie sera probablement nécessaire.

Prise en charge orthophonique

Elle est conseillée de manière précoce, avec un premier bilan orthophonique quelques mois après la véloplastie. Il a pour but de déceler l’apparition ou non de l’IVP.

Si besoin, il est alors possible de mettre en place un suivi dès 18 mois.

Pour corriger une IVP après chirurgie labio-palatine, l’objectif est d’optimiser de manière ludique le fonctionnement du voile du palais, pour aider à l’éclosion du langage et de la parole. Les parents sont appelés à poursuivre des exercices simples, tous les jours, à la maison. C’est un moyen de stimuler la communication parents / bébés.

L’objectif est double :

• Favoriser les praxies bucco-faciales (mouvements coordonnées) pour accroître la tonicité des lèvres, des joues, de la langue
• Muscler le palais mou, par exemple à travers des chants ou des jeux de souffle.

Un suivi régulier permet de voir les points à retravailler, avec un bilan de renouvellement tous les ans.

A chaque étape, l’orthophoniste dispose de tests d’évaluation parfaitement calibrés :

• DPL à 3 ans (dépistage et prévention langage)
• QLC à 3 ans1/2 (questionnaire langage et comportement)
• ERTL à 4 ans (épreuve de repérage des troubles du langage).

Les parents peuvent aussi s’aider d’auto-tests réalisés par le Comité permanent de Liaison des Orthophonistes et Logopèdes de l’Union Européenne.

Prise en charge chirurgicale

Si l’incompétence vélo-pharyngée est en revanche objectivée et handicapante, non accessible à une rééducation orthophonique alors le chirurgien spécialiste en fentes palatines peut être amené à proposer une intervention sur le pharynx, de type vélo-pharyngoplastie. L’objectif va être de restaurer un voile du palais normal, ou de fermer partiellement le pharynx pour diminuer la fuite nasale. Les chirurgies les plus pratiquées sont la véloplastie intravélaire et la pharyngoplastie de Orticochea, qui permettent de faire disparaître l’incompétence vélo pharyngée.